Un guide (très) général des types de fibres

Je parlais récemment à une amie des problèmes de microfibres que j'avais évoqués dans mon dernier message lorsqu'elle m'a arrêté et m'a demandé « attendez, de quoi sont faits les synthétiques ?

Parce que j'ai passé ces dernières années à m'imprégner autant que possible du tissu, de la couture, des machines à coudre, de la fabrication de vêtements, des fibres, de l'approvisionnement en matériaux et des chaînes d'approvisionnement, et à peu près tout ce que je peux trouver en matière de vêtements, j'oublie régulièrement que d'autres personnes, des gens sensés, ne passent pas leurs soirées à lire des rapports sur les fibres préférées ou des romans graphiques sur les conditions des usines en Asie du Sud-Est.

Les fibres sont la toute première pièce du puzzle permettant de comprendre d’où viennent vos vêtements. Ce sont les matières premières qui seront filées, puis tissées ou tricotées pour obtenir un tissu, et enfin coupées et cousues pour former de véritables vêtements. Les types de fibres ne sont pas trop compliqués : il y en a essentiellement trois : naturelles, synthétiques et naturelles-synthétiques. Le troisième est, comme vous pouvez le deviner, une sorte d’hybride des deux premiers. Voici un aperçu des types de fibres disponibles, de leur origine, ainsi que des implications, avantages et inconvénients de chacune.

Types de fibres

Naturel

Les fibres naturelles sont les plus faciles à comprendre, et probablement les fibres dont vous connaissez le mieux le nom. Ces matériaux proviennent de sources animales et végétales et peuvent être traités mécaniquement et transformés en fil. Par traités « mécaniquement », j'entends qu'ils doivent seulement être manipulés physiquement (c'est-à-dire nettoyés, rincés, peignés, etc.) pour les préparer à être filés en fil, par opposition aux matériaux qui doivent être traités chimiquement (comme les matériaux synthétiques naturels). , nous y reviendrons dans une minute). Pour donner un exemple concret, le coton pousse dans ces jolies petites boules bouffantes, qui sont cueillies, nettoyées, peignées et torsadées en fil. Si vous souhaitez voir le processus en action, voici une superbe vidéo de la transformation du coton, du champ au t-shirt.

D'un point de vue écologique, les fibres naturelles ont l'énorme avantage d'être biodégradables et peuvent être teintes avec des matières naturelles. Cependant, cela ne signifie pas toujours qu’ils ont un faible impact ; Le coton cultivé de manière conventionnelle, par exemple, utilise des pesticides vraiment nocifs, et même le coton biologique nécessite d'immenses quantités d'eau pour pousser et être transformé. Ce que je préfère dans le port de ces matériaux, c'est qu'ils ont une sensation chaleureuse et naturelle (duh). Le compromis est qu'ils ont une fonctionnalité quelque peu limitée - peu ou pas d'étirement ou de récupération d'étirement (pensez à l'opposé du spandex) et ils ne sont pas très efficaces pour repousser l'eau. C'est là qu'interviennent les synthétiques.

Synthétique

Exemples : polyester, nylon, élasthanne

Les fibres synthétiques sont des merveilles de la science moderne. Ils peuvent être conçus pour s'étirer et se façonner, pour évacuer l'humidité du corps, et pour isoler et transporter de lourdes charges même lorsque le tissu est fin et léger. En raison de ces propriétés, la plupart des vêtements techniques d’extérieur et de sport sont fabriqués à partir de matériaux synthétiques. Les synthétiques conservent également magnifiquement la couleur, peuvent être utilisés pour fabriquer des tissus extrêmement doux et soyeux et sont économiquement bon marché à produire ; par conséquent, vous les trouverez en pourcentage élevé dans la plupart des vêtements modernes. Je dis « économiquement » bon marché parce que la consommation réelle de ressources pour la production de matières synthétiques est élevée.

C’est là que la liste des inconvénients commence à s’accumuler. Les fibres synthétiques sont essentiellement des fils de plastique très fins et souples. Les produits chimiques à base de pétrole sont cuits dans un liquide doux à moitié fondu, puis extrudés d'une filière pour créer des fils (imaginez une pomme de douche, mais avec du plastique fondu au lieu de l'eau). Comme vous pouvez l’imaginer, les matériaux de base utilisés pour fabriquer les matières synthétiques ont des implications négatives sur l’impact environnemental, ainsi que sur la santé de ceux qui travaillent avec et qui portent ces matériaux. Et, comme mentionné dans mon article précédent, de petits morceaux de plastique ont tendance à se déverser dans nos systèmes d’eau lorsque les vêtements synthétiques sont lavés, augmentant ainsi la pollution qu’ils provoquent. Une fois jetés, ces matériaux peuvent mettre des centaines d’années à se décomposer. Ce n’est, pour le moins, pas génial.

Mais la vérité est que nous comptons dans une large mesure sur les propriétés techniques des matières synthétiques pour la vie moderne. Elles font des choses que les fibres naturelles ne sont tout simplement pas capables de faire, mais c'est là que cette nouvelle catégorie de fibres devient passionnante.

Naturels-Synthétiques ou Cellulosiques

Exemples : Rayonne, Tencel/Lyocell, Modal, Bambou

Les fibres synthétiques naturelles sont des fibres produites en utilisant la même méthode d'extrusion que les fibres synthétiques, mais au lieu d'utiliser des produits chimiques à base de pétrole comme matériau de base, elles utilisent de la cellulose végétale. Cela peut provenir de nombreuses sources, notamment la pâte de bois, le bambou, le soja, le maïs, et la liste est longue. Décomposer la matière végétale sous une forme pouvant être manipulée de cette manière nécessite généralement un traitement chimique lourd. Certains matériaux, comme le bambou, ont acquis une mauvaise réputation en surestimant leurs propriétés écologiques et en ignorant la forte pollution que leur transformation crée souvent. Heureusement, des solutions se profilent à l’horizon pour résoudre ce problème. Lenzing Fibers développe des processus responsables pour les fibres végétales innovantes, qui récupèrent et réutilisent les produits chimiques qu'elles utilisent pour la transformation. Cela permet de minimiser la pollution et l’impact environnemental tout en tirant parti de matières premières renouvelables et biodégradables.

Parce que nous dépendons fortement du pétrole depuis si longtemps, nous commençons tout juste à voir tout ce qui peut être fait avec ces matériaux, et à mon avis, ils constituent la catégorie de fibres la plus prometteuse et la plus passionnante pour un progrès durable.

Au cours des quatre dernières années, VAVA a utilisé des matériaux appartenant à ces trois catégories. Bien que les tissus d'origine naturelle soient préférés, toutes les dentelles adaptées à la lingerie que j'ai rencontrées sont synthétiques. Les lacets synthétiques recyclés commencent à apparaître sur le marché pour les entreprises ayant le pouvoir d’achat nécessaire pour acheter de grandes quantités en gros, et pourraient être une option que j’explore à l’avenir. À l'heure actuelle, tous les lacets de VAVA sont des tissus morts , ce qui signifie qu'il s'agit de stocks excédentaires provenant de grandes entreprises qui, autrement, auraient pu finir dans une décharge. À l’avenir, je serais ravi de voir des lacets développés à partir de matières synthétiques naturelles comme le Tencel. Ayant travaillé avec ce type de tricots dans le passé, je pense qu'ils ont les propriétés techniques et le potentiel pour remplacer au moins un certain pourcentage du nylon traditionnellement utilisé dans les matériaux de dentelle. Si vous continuez à acheter mes soutiens-gorge et mes sous-vêtements jusqu'à ce que je sois obligé de devenir une grande, géante et méchante société, nous verrons ce que je peux faire ;)